As cidades brasileiras influenciadas pela tradição portuguesa, quando do período colonial, sempre tiveram suas origens a partir de uma Igreja Católica.
Itumbiara que completa 104 anos de emancipação em 16 de julho deste ano, começou a ser povoada a partir de 1842, embora já tivesse um Porto para transportes e fiscalização na divisa de Goiás com Minas Gerais, foi chamada de Santa Rita do Paranaíba, já que o núcleo da cidade se desenvolveu ao redor da Paróquia de Santa Rita de Cássia, criada oficialmente em 21 de agosto de 1852.
A maior autoridade do então distrito de Santa Cruz de Goiás entre os anos de 1840 e 1872, quando o Arraial de Santa Rita do Paranaíba se tornou distrito de Morrinhos, foi o Padre Félix do Amorim, cuja competência envolvia também questões administrativas, já que se confundiam no Imperio as funções paroquiais e administrativas, devido a ligação do Estado e da Igreja.
Dez anos antes da criação da Paróquia oficialmente pelo governo imperial, em 1842, para agradecer a cura de um irmão que se encontrava doente, um fazendeiro de nome João Rodrigues doou a área para a construção da Capela e por ser devoto de Santa Rita de Cássia, a Igreja recebeu o nome da Santa.
Documentos oficiais de registro de imóveis, citados pelo Padre Florentino Bermejo, mostram que o patrimônio da Fazenda Água Suja foi doado por Joaquim Bernardes da Costa em janeiro de 1842 para construção da Igreja.
Joaquim Bernades - doador de terras para Patrimônio da Santa
assim como a cidade, até o ano de 1943, quando Decreto do Governo Vargas disciplinou que municípios que tivessem o mesmo nome, poderia seguir o mais antigo, com o mais novo mudando de topônimo, e dando preferência a nomes indígenas, surgindo então ITUMBIARA, que segundo estudiosos seria Cachoeira de restos da caça, embora os documentos oficiais designe como "caminho da cachoeira", mas sem documentação que comprove o significado.
A partir de 1966, com a criação da Diocese de Itumbiara, a Paróquia se tornou Catedral de Santa Rita de Cássia.
Catedral de Santa Rita de Cássia - prédio atual com frente voltada para centro da Praça da República
Quem foi Santa Rita de Cássia ?
Santa Rita de Cássia
Santa Rita nasceu em 1381 e morreu aos 22 de maio de 1457. Estas duas datas tradicionais foram consideradas corretas pelo Papa Leão XIII, quando a proclamou Santa em 24 de maio de 1900.
Rita, filha única de Antônio Lotti e Amata Ferri, nasceu em Roccaporena, a 5 km de Cássia, e foi batizada com o nome de Margarida (MargaRITA) em Santa Maria do Povo, também em Cássia. Seus pais eram "pacificadores de Cristo" nas lutas políticas e familiares entre os Guelfi e os Ghibelini. Deram o melhor de si mesmo na educação de Rita, ensinando-a, inclusive a ler e escrever.
Aos 16 anos Rita se casou com Paolo di Ferdinando Mancini, jovem de boas intenções, mas vingativo. Tiveram dois filhos. Com uma vida simples, rica de oração e de virtudes, toda dedicada à família, ela ajudou o marido a converter-se e a levar uma vida honesta e laboriosa. Sua existência de esposa e mãe foi abalada pelo assassinato do marido, vítima do ódio entre facções. Rita conseguiu ser coerente com sua crença religiosa, perdoando plenamente todos aqueles que lhe causaram tanta dor. Os filhos, ao contrário, influenciados pelo ambiente e pelos parentes, eram inclinados à vingança. A mãe, para evitar que se destruíssem humana e espiritualmente, pediu a Deus que tirasse a vida deles, pois ela preferia vê-los mortos que manchados com sangue da vingança. Ambos, ainda jovens, viriam a falecer em conseqüência de doenças naturais.
Rita, viúva e sozinha, pacificou os ânimos e reconciliou as famílias com a força da oração e do amor; só, então, pôde entrar no mosteiro agostiniano de santa Maria Madalena, de Cássia, onde viveu por 40 anos, servindo a Deus e ao próximo com uma generosidade alegre e atenta aos dramas do seu ambiente e da Igreja do seu tempo.
Nos últimos 15 anos Santa Rita teve sobre a testa o estigma de um dos espinhos de Cristo, completando, assim, na sua carne os sofrimentos de Jesus.
Nas barrancas de Santa Rita.indd 36 22/07/2011 17:46:40 Porto, Arraial e Freguesia de Santa Rita: o poder religioso, 1830-1908 | 37 Foi venerada como santa imediatamente após a sua morte, como atestam o sarcófago e o Códex miraculorum, ambos documentos de 1457-1462. Seus ossos, desde 18 de maio de 1947, repousam no santuário em uma urna de prata e cristal fabricada em 1930. Recentes exames médicos informaram que sobre a testa, à esquerda, existem traços de uma ferida óssea (osteomielite). O pé direito apresenta sinais de uma doença sofrida nos últimos anos, talvez uma inflamação no nervo ciático. Sua altura era de 1,57m. O rosto, as mãos e os pés estão mumificados, enquanto que sob o hábito da
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